Federasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pengumuman ini mengakhiri spekulasi yang beredar sebelumnya.
AFC akan menggelar pertandingan babak keempat, yang juga disebut AFC Asian Qualifiers – Road to 26 Playoffs, pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Enam Tim Berebut Tiket Piala Dunia di Qatar dan Arab Saudi
Enam tim akan berlaga di babak ini. Mereka adalah tiga tim peringkat ketiga dan tiga tim peringkat keempat dari babak kualifikasi ketiga.
Tim-tim tersebut adalah Indonesia, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Mereka akan dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim masing-masing.
Sistem pertandingan akan menggunakan format terpusat di Qatar dan Arab Saudi. Ini memungkinkan penonton menyaksikan pertandingan secara langsung dan mendukung tim kesayangan mereka.
Kontroversi Pemilihan Tuan Rumah: Tuduhan Kurangnya Transparansi
Keputusan AFC ini ternyata menuai kontroversi. Sebelum pengumuman resmi, media Oman, *Omandaily*, telah memberitakan bahwa Qatar dan Arab Saudi telah ditunjuk sebagai tuan rumah.
Federasi sepak bola Oman pun langsung angkat bicara. Mereka mendesak AFC untuk menerapkan prinsip transparansi dan keadilan dalam proses pemilihan tuan rumah.
Federasi sepak bola Oman bahkan mengirimkan surat resmi kepada AFC dan FIFA. Surat tersebut berisi tuntutan transparansi dan imparsialitas dalam proses seleksi.
Tidak hanya Oman, federasi sepak bola Irak dan UEA juga menyatakan hal serupa. Ketiga negara ini menginginkan proses pemilihan tuan rumah yang lebih adil dan transparan.
Oman meminta FIFA untuk menjamin tidak ada keuntungan bagi pihak tertentu. Mereka berharap prosesnya benar-benar bersih dan merata.
Jalan Menuju Piala Dunia 2026: Jadwal dan Sistem Pertandingan
AFC menegaskan aturannya: juara grup di babak keempat akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, runner-up grup akan berlaga di ronde kelima pada 13 dan 18 November 2025. Mereka akan memperebutkan tiket di babak playoff interkontinental.
Drawing untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan dilakukan pada 17 Juli mendatang. Publik sepak bola Asia menantikan hasil drawing ini.
Secara keseluruhan, penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 menimbulkan pertanyaan akan transparansi proses seleksi. Meskipun demikian, jalan menuju Piala Dunia 2026 tetap berlanjut, dengan enam tim siap berjuang untuk meraih tiket ke putaran final.
